Scandlines heute, ist das Ergebnis von mehr als einem Jahrhundert enger Zusammenarbeit über die deutsch-dänische Grenze hinweg. Diese nahm mit der Eröffnung der ersten Eisenbahnfährverbindung zwischen Warnemünde (Deutschland) und Gedser (Dänemark) am 30. September 1903 ihren Anfang.
Die Geschichte der dänischen Scandlines A/S reicht bis in das Jahr 1872 zurück, als die dänische Bahngesellschaft, DSB, eine Fährlinie zwischen Fünen und Jütland einrichtete. Kurz danach folgt der Aufbau einer Bahnverbindung über den großen Belt und 1957 eine Autofährenverbindung über den großen Belt eröffnet.
Mit dem Bau einer festen Strassen-Eisenbahnverbindung, die heute Ost- und Westdänemark verbindet, verschwand das strategische Interesse der dänischen Regierung an einem Fährbetrieb und deshalb wurde die Firma bereits 1995 aus der DSB ausgegliedert und als eigenständige Gesellschaft gegründet. Das Unternehmen erhielt den Namen DSB Rederi A/S und das dänische Transportministerium war alleiniger Gesellschafter. 1997 wurde die DSB Rederi A/S in Scandlines Danmark A/S umbenannt.
Die Scandlines Deutschland GmbH (ehemalige DFO) wurde 1993 im Zuge der Zusammenführung der ehemaligen ost- und westdeutschen Bahnunternehmen - Deutsche Reichsbahn und Deutsche Bundesbahn – als privatrechtliche Gesellschaft gegründet. Die neue Reederei, deren Eigentümer die Deutschen Bahn AG war, baute kontinuierlich ihre bestehenden Linien aus und intensivierte die Zusammenarbeit mit ihren langjährigen Partnerreedereien, der dänischen Scandlines Danmark A/S und der schwedischen Scandlines A/B.
Die Geschichte der Fähraktivitäten der deutschen Bahngesellschaften reicht zurück bis in das Jahr 1903, als die erste Eisenbahnfährenverbindung zwischen Warnemünde und Gedser eröffnet wurde. 1909 folgte der erste Eisenbahnfährbetrieb zwischen Deutschland und Schweden, die “Königslinie” Sassnitz (Deutschland)-Trelleborg (Schweden).
Mit der Eröffnung der „Vogelfluglinie“, einer Fährverbindung zwischen Puttgarden (Insel Fehmarn) und Rødby erreichte die Kooperation zwischen den beiden Fährgesellschaften in Dänemark und Deutschland eine neue Qualität.
Diese Linie wurde kontinuierlich erweitert, zuletzt 1997. Insgesamt rund 250 Millionen Euro investierte man in die vollständige Modernisierung der Hafenanlagen sowie in den Bau von vier modernen, baugleichen Doppelendfähren.
Durch die Fusion der ehemaligen Partnerreedereien, DFO und Scandlines A/S zur Scandlines AG am 21. Juli 1998 erhielt die, fast ein Jahrhundert währende, Zusammenarbeit zwischen den dänischen und deutschen Bahnen und deren Nachfolgegesellschaften eine neue Qualität. Zwei Partner, die trotz zweier Weltkriege und einer 40jährigen Teilung Deutschlands immer partnerschaftlich zusammengearbeitet haben, waren nun in einer gemeinsamen Gesellschaft vereint
In den darauffolgenden Jahren baute Scandlines konsequent ihr internationales Routennetz aus, zum Beispiel durch die Eröffnung neuer Fährverbindungen mit den Baltischen Staaten und Finnland.
Nach fast 10 Jahren entschieden sich die zwei Eigentümer, das dänische Transport- und Energieministerium und die Deutsche Bahn AG (Deutschland), ihre Anteile am Unternehmen zu verkaufen. Neuer Eigentümer einer der führenden Fährgesellschaften Europas wurde Ende August 2007 ein Konsortium, bestehend aus der 3i Group und Allianz Capital Partners GmbH (je 40% der Anteile) und der Deutsche Seerederei GmbH, die 20% der Anteile hält.
Das Unternehmen wurde anschließend in eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung umgewandelt und firmiert heute unter dem Namen Scandlines GmbH. | 
"Prinsesse Alexandrine" verkehrte von 1903 bis 1933 zwischen Warnemünde und Gedser (Foto: Arkiv Dansk Færgehistorisk Selskab)
"Dronning Ingrid" befuhr den Großen Belt
Die deutsche Reederei DFO wurde 1993 mit der Scandlines Danmark A/S zusammengelegt
"Kong Frederik" hat die Vogelfluglinie 1963 eingeweiht (Foto: Scanpix)
Der deutsche Bundespräsident Dr. Heinrich Lübke und der dänische König Frederik IX bei der Einweihung der Vogelfluglinie (Foto: Scanpix)
"Deutschland" auf der Puttgarden-Rødby Route
Scandlines - eine der größten Fährreedereien Europas
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